¿Por qué nunca deberías jubilarte?

Los cruceros, el golf y rastrear del árbol genealógico no son tan placenteros...

En un episodio de "The Sopranos", una popular serie de televisión que comenzó a emitirse en la década de 1990, un gángster le dice a Tony, de la familia titular, que quiere retirarse. ¿Qué eres tú, un jugador de hockey? le replica Tony. Los delincuentes no ficticios que están considerando el fin de su vida laboral no tienen que preocuparse por la rotura de los dedos u otras lesiones corporales; más bien, lidiar con otras pérdidas potencialmente dolorosas: la pérdida de ingresos, propósito o, lo que es más conmovedor, relevancia.

Algunos simplemente no renunciarán. Giorgio Armani se niega a renunciar a su papel como director ejecutivo de su casa de moda a la edad de 89 años. Ser el segundo hombre más rico de Italia no ha amortiguado su ética de trabajo. Charlie Munger, el compañero de Warren Buffett en Berkshire Hathaway, trabajó para la potencia de inversiones hasta que murió a finales del año pasado a la edad de 99 años. El propio Sr. Buffett trabaja muy fuerte a los 93 años.

Personas como Armani, Buffett o Munger son excepcionales. Pero al permanecer profesionalmente activos en lo que históricamente se considerarían dotados, no son únicos. Una encuesta de este año encontró que casi uno de cada tres estadounidenses dice que es posible que nunca se jubile. La mayoría de los actores de "nevers" dijeron que no podían permitirse el lujo de renunciar a un trabajo a tiempo completo, especialmente cuando la inflación se estaba comiendo un mísero cheque de la Seguridad Social. Pero supongamos que eres uno de los afortunados que pueden elegir hacerse a un lado.

¿Deberías hacerlo?

El arco de la vida corporativa solía ser predecible. Te ascendiste en la escala profesional, adquiriendo más prestigio y salarios más altos a cada paso. Luego, a principios de tus 60 años, hubo una fiesta de jubilación el viernes por la tarde, tal vez un reloj de oro, y eso fue todo. Al día siguiente, el mundo de las reuniones, los objetivos, las tareas y otras cosas ocupadas se desvaneciron. Si estuvieras moderadamente inquieto, podrías jugar al bridge o ayudar con los nietos. Si no lo fueras, habrá crucigramas, televisión y una manta.

Aunque la estimulación intelectual tiende a mantener a raya la depresión y el deterioro cognitivo, muchos profesionales del sector tecnológico se jubilan en la fecha más temprana recomendada para hacer espacio para la generación más joven, concediendo que no sería realista mantener su ventaja en el campo. Aún así, renunciar significa dejar el centro del escenario: el ocio te da todo el tiempo del mundo, pero tiende a marginarte, ya que ya no estás en el juego.

Las cosas han cambiado. La vida útil es cada vez más larga. Es cierto que, aunque los años posteriores a la jubilación y el crepúsculo se están estirando, no tienen que conducir al aburrimiento o a una vida sin sentido. Una vez que te jubiles después de 32 años, puedes comenzar a dividir tu tiempo entre la fotografía y los mercados de pulgas para una colección preferida. No tienes que perder tu trabajo o sufrir una falta de propósito.

Pero, ¿puede algo realmente reemplazar el marco y el zumbido de ser parte de la acción?

Puedes tener un diario lleno de fechas límite, reuniones y hojas de cálculo y florecer como consumidor de matinées de teatro, exposiciones de arte y clases de paddle. Los pasatiempos están muy bien para muchos. Pero para los extremadamente motivados, pueden sentirse inútiles e incluso un poco avergonzados.

Eso se debe a que hay profundidad en ser útil. Y la excitación, incluso en dosis significativamente más bajas de lo que son típicas al principio de una carrera, puede actuar como un suero antienvejecimiento. Cada vez que se le dice al Sr. Armani que se retire y disfrute de los frutos de su trabajo, responde "absolutamente no". En cambio, está claramente lleno de energía al estar involucrado en el funcionamiento del día a día, firmando cada diseño, documento y figura.

En "Seinfeld", otro programa de televisión de la década de 1990, Jerry va a visitar a sus padres - estadounidenses de clase media que se mudaron a Florida cuando se jubilaron, cenando por la tarde. "¡No me voy a alimentar a la fuerza con un bistec a las 4:30 solo para ahorrar un par de dólares!" Jerry protesta.

Cuando esta columnista entró en el mercado laboral, asumió que cuando llegara el día, ella también sería una jubilada con una camisa de color pastel que optaría por el "especial de aves tempranas". Un cuarto de siglo después, con 48 años, espera escribir para The Economist dentro de décadas, incluso si sigue adelante con sus entrevistas apoyadas por un marco de Zimmer; el Sr. Seinfeld sigue siendo fuerte a los 69, después de todo.

Pero pregúntale de nuevo en 21 años. ■

Fuente: The Economist, Bartleby, ajustado.